El caracol de tierra, o “”helix pomatia””, pertenece a la familia de los moluscos. Son Gasterópodos (literalmente, animales con el pie en el estómago) marinos, de agua dulce y terrestres que han adaptado su singular modo de locomoción a un amplio abanico de hábitats terrestres y acuáticos, desde las profundidades y las costas de los océanos hasta todas las masas de agua dulce, y de las áreas tropicales a las montañas y los desiertos.

Los caracoles han sido en muchos casos la ruina de huertos enteros y la alegría de muchas mesas.

Lo de comer caracoles, viene de tiempos antiguos. Los romanos los criaban ya, en huertos especiales, a los que llamaban “coclearia”. Sin embargo, el primer comedor de caracoles fue uno de nuestros antepasados de las cavernas, pues contra los que algunos creen, el hombre prehistórico se alimentaba en muchos casos de frutos silvestres, insectos y moluscos. Así en excavaciones prehistóricas es fácil encontrar restos de conchas de estos animales.

La concha helicoidal en la que se recoge el animal le sirve como protección contra los depredadores y la falta de humedad.
Los famosos "escargots", los caracoles de la cocina francesa, son producto de la cría de caracoles de tierra. Tal es su consumo que es necesario importarlos de otros países y tan apreciada es su carne que se han establecido granjas de cría de caracoles de forma artificial.

Su preparación requiere de un periodo de ayuno largo y luego purgarlos con harina durante varios días, hasta que su vientre expulse la harina blanca. Pero ahí no termina su adecuación, hay que retirarle las babas o mucosidad, por medio de numerosos lavados con sal y vinagre. Una vez que ya no existe esa mucosidad, estarán listos para cocinarlos.

En esta ocasión queremos ofreceros una serie de recetas realizadas con caracoles, como los caracoles a la Borgoña, los caracoles a la china con jengibre o los famosos caracoles a la riojana.